In 2024 ging ik op vakantie naar Turkije, en dit keer was het niet zomaar een zonvakantie. We gingen met een behoorlijk grote groep familie: mijn neef met zijn drie kinderen, mijn nicht met haar twee kinderen, mijn nichtje, mijn tante en ik. Precies het soort vakantie waar altijd wel iets gebeurt, er overal kinderen rondlopen en je eigenlijk nooit alleen bent. En juist dát maakte deze vakantie zo gezellig.
Onze thuisbasis werd Meryan Hotel in Okurcalar, aan de Turkse Rivièra tussen Side en Alanya. Het werd een heerlijke combinatie van luieren bij het zwembad, lekker eten, activiteiten voor de kinderen, shoppen, sightseeing, wellness én natuurlijk heel veel familiemomenten.
Voor een vakantie met zoveel kinderen was Meryan Hotel voor ons een fijne keuze. Het hotel ligt in het toeristische gebied van Okurcalar en is helemaal ingesteld op gezinnen.
Wat ik vooral leuk vond, was dat je eigenlijk niet iedere dag het hotel uit hoefde om iets te beleven. Voor de kinderen werden allerlei activiteiten georganiseerd en daardoor hadden zij snel hun eigen vakantieprogramma.
Het hotel heeft onder andere een Mini Club voor kinderen van 4 tot 12 jaar, een speeltuin, kinderbad, glijbanen en een Mini Disco in de avond. Daarnaast worden er creatieve activiteiten, spelletjes en andere kinderactiviteiten georganiseerd.
En zodra de avond begon, was de dag nog lang niet afgelopen. Er waren shows, muziek, dansoptredens en speciale Turkse avonden.
Met onze grote familie was dat ideaal. De kinderen konden lekker bezig zijn terwijl wij ook even rustig konden zitten, bijkletsen of gewoon van de Turkse zon konden genieten.
Natuurlijk wilde ik tijdens mijn vakantie niet alleen maar bij het zwembad blijven liggen. Ik vind het juist leuk om iets van een land te zien en daarom zijn we ook een dagje richting Side en Manavgat gegaan.
Vanaf ons hotel reden we ongeveer een half uur richting Side. Side ligt in het district Manavgat en is een prachtige combinatie van vakantieplaats, havenstadje en historische bezienswaardigheden. Het bijzondere is dat de oude Romeinse overblijfselen gewoon tussen het moderne stadje liggen.
Je kunt hier heerlijk rondwandelen en ondertussen allerlei historische plekken tegenkomen. Een van de bekendste bezienswaardigheden is natuurlijk de Tempel van Apollo, waarvan de zuilen vlak bij de Middellandse Zee staan. Daarnaast vind je in Side onder andere een groot Romeins theater, de oude agora, stadspoorten, zuilenstraten en het Side Museum.
Dat vind ik zelf altijd het leuke aan een sightseeing-dag: even weg van het all-inclusive gevoel en zien waar je nu eigenlijk op vakantie bent.
Side is bovendien zo'n plaats waar je sightseeing makkelijk kunt combineren met een terrasje, winkeltjes, souvenirs zoeken en natuurlijk heel veel foto's maken.
Een plek die tijdens onze vakantie natuurlijk ook niet mocht ontbreken, was Alara Grand Bazaar in Okurcalar.
Deze grote bazaar ligt aan de D400 en is een bekende shoppingplek in het toeristische gedeelte van Okurcalar. Vanaf Meryan Hotel is het maar een klein stukje rijden.
Wij zijn er zelfs een keer naartoe gelopen, ongeveer 25 minuten. Dat vond ik eigenlijk extra leuk, omdat je onderweg ook iets meer meekrijgt van de omgeving dan wanneer je overal met de auto naartoe gaat.
Eenmaal bij de Alara Grand Bazaar kun je uitgebreid rondstruinen. Denk aan winkels en kraampjes met kleding, tassen, schoenen, sieraden, souvenirs, Turkse lekkernijen en allerlei vakantiekoopjes.
En natuurlijk hoort bij zo'n Turkse bazaar ook een beetje onderhandelen. 😄
Je kijkt eerst rustig rond, vraagt naar de prijs en voordat je het weet ben je aan het afdingen. Zelfs wanneer je uiteindelijk niets koopt, is het leuk om gewoon door de bazaar te wandelen en de drukte en sfeer mee te maken.
Voor ons was het vooral een gezellig familie-uitje. Iedereen kijkt namelijk naar iets anders: de één zoekt kleding, de ander een tas of souvenir en de kinderen ontdekken natuurlijk weer totaal andere dingen.
Mijn tip: ga niet te gehaast naar een bazaar. Neem de tijd, vergelijk prijzen en kijk eerst bij verschillende winkels voordat je iets koopt.
Met zoveel familie en kinderen om je heen is het soms ook heerlijk om even een paar uurtjes helemaal niets te hoeven.
Dus… tijd voor de ladies!
Tijdens onze vakantie hebben we onszelf een paar heerlijke verwendagen gegund in de Spa & Wellness van het hotel.
En als je naar Turkije gaat, hoort een bezoek aan een traditionele hammam er eigenlijk wel een beetje bij.
Het wellnesscentrum van Meryan Hotel beschikt over onder andere een Turks bad, sauna, massagekamers en binnenzwembad. Er worden daarnaast verschillende massages, peelings en ontspannende behandelingen aangeboden.
Wij vonden de massages bovendien betaalbaar vergeleken met wat je bij veel wellnesscentra thuis betaalt. Daardoor was het extra verleidelijk om niet één keer, maar meerdere keren een momentje voor onszelf in te plannen.
Even geen planning, geen sightseeing en geen: "Waar zijn de kinderen?"
Gewoon liggen, ontspannen en genieten. 😄
Een van mijn favoriete herinneringen aan deze vakantie was onze familiefotoshoot.
Bij veel grote Turkse resorts zie je fotografen rondlopen die gasten tijdens hun vakantie fotograferen. Ook Meryan Hotel vermeldt een fotograaf als een van de voorzieningen van het hotel.
En eigenlijk is het best een leuk concept.
Je bent met de hele familie op vakantie, iedereen is mooi zomers gekleed, je bent bruin geworden van de zon en op de achtergrond heb je het zwembad, de tuin, het hotel of de Middellandse Zee. Dat zijn omstandigheden die je thuis niet zo snel opnieuw kunt creëren.
Wij besloten daarom om samen een echte familiefotoshoot te doen.
Met zoveel volwassenen én kinderen is iedereen tegelijk goed op de foto krijgen natuurlijk al een activiteit op zich. 😂 Maar juist dat maakt het achteraf zo leuk.
Er werden verschillende combinaties gemaakt: met de hele familie, kleinere groepjes en natuurlijk foto's van de kinderen. Zo hadden we na de vakantie niet alleen honderden spontane telefoonfoto's, maar ook een paar mooie foto's waarop we écht allemaal samen stonden.
En dat vind ik uiteindelijk veel waardevoller dan het zoveelste souvenir.
Mijn tip: vraag vooraf altijd wat de fotoshoot en de uiteindelijke foto's kosten. Vaak wordt de shoot eerst gedaan en kies je daarna welke foto's je daadwerkelijk wilt kopen.
Wat deze vakantie voor mij zo leuk maakte, was juist de afwisseling.
De ene dag hoefden we helemaal niets. Ontbijten, zwembad, kinderen die aan het spelen waren, iets eten, weer zwemmen en 's avonds naar de entertainment.
De volgende dag trokken we eropuit om Side te bekijken.
En weer een andere dag liepen we naar de bazaar om te shoppen.
Tussendoor waren er onze wellnessmomentjes en natuurlijk de familiefotoshoot.
Voor mij hoeft een vakantie daarom ook niet helemaal volgepland te zijn. Juist die combinatie van ontspannen en af en toe iets ondernemen vind ik heerlijk.
Wat ik tijdens het reizen ook altijd leuk vind, zijn vakantiewoorden en uitdrukkingen die echt bij een land horen. In Turkije kom je er genoeg tegen.
Maar als ik één woord bij een vakantie in Turkije zou moeten kiezen, dan is het toch:
🇹🇷 MERHABA!
Letterlijk betekent het gewoon hallo, maar het is een woord dat je tijdens je vakantie overal tegenkomt en voor mij meteen dat Turkije-gevoel oproept: gastvrijheid, gezelligheid, eten, zon en mensen ontmoeten.
Een paar leuke woorden om voor je vakantie te onthouden:
Als ik terugkijk op onze vakantie in Turkije in 2024, denk ik vooral aan hoe bijzonder het was om dit met zo'n grote groep familie mee te maken.
We hebben gezwommen, gegeten, gelachen, gewinkeld, Side bekeken, ons laten verwennen in de spa en samen voor de camera gestaan.
Natuurlijk is reizen met een grote familie soms een kleine logistieke operatie. Iedereen wil iets anders, kinderen hebben hun eigen planning en voordat iedereen klaarstaat om ergens naartoe te gaan, ben je soms alweer een uur verder. 😄
Maar uiteindelijk zijn juist dát de vakanties waar later de meeste verhalen over worden verteld.
En wanneer ik onze familiefoto's terugzie, ben ik vooral blij dat we deze reis samen hebben gemaakt.
Turkije 2024: Merhaba, zon, familie en vooral heel veel mooie herinneringen. 🇹🇷☀️❤️
